Чтобы понять Египет, надо побывать во всех его уголках: подняться на вершину Синайской горы, погостить в стане бедуинов и, конечно, заглянуть в глубины Красного моря, которое когда-то бороздили корабли легендарной Клеопатры.
Побережье Красного моря круглый год привлекает туристов уникальным климатом. Влажность воздуха здесь низкая, и даже летняя жара не так утомительна, как в других средиземноморских странах. Многие, кто побывал в Египте однажды, возвращаются сюда каждый год.
Миражи и коралловые рифы
Первое, что привлечет ваше внимание - цветы, запахи и бескрайние просторы песков и камней. Природа Египта поражает путешественников со стажем. Что же говорить о новичках! Настоящая Аравийская пустыня начинается в полукилометре от побережья. Камни, пересыпанные желтыми песками, далекие вершины гор на горизонте... Гостиницы с лазурной полоской моря исчезают из поля зрения, пески смыкаются за кормой джипа... Вы в Африке! Ровное плато порой удивляет и ошеломляет: посреди пустыни вы вдруг видите чистое озеро. Обман, мираж, но как красиво! Впрочем, переизбыток впечатлений в Египте вам гарантирован.
Близость коралловых рифов и уникальных морских заповедников привлекают в Египет любителей подводного плавания и других видов водного спорта. На побережье множество дайвинг-клубов. Стоит туда обратиться, и вам покажут все сокровища морских глубин: например, морской заповедник "Рас-Мухаммад" или места, где, по преданию, покоятся затонувшие пиратские корабли.
Роскошные коралловые деревья, растущие на белоснежном песке, разноцветные рифы и... рыбы, тысячи рыб. Маленькие, сбивающиеся в стайки, огромные полутораметровые, лениво позволяющие погладить себя по крутому боку, пятнистые скаты, мурена, скалящаяся из-под камня... Рыбы всех цветов радуги чувствуют себя хозяевами в морской пучине и непрошеных гостей совершенно не боятся. С маской и трубкой в Красном море плавает и стар и млад. Подводное обмундирование можно взять напрокат в каждом отеле (5- 10 у.е. в день). А специальные одноразовые фотоаппараты продаются в любой лавке. 15-20 у.е. - и вы сможете заснять свое знакомство с жителями моря.
Опытные дайверы говорят, что нет моря, сравнимого с Красным по красоте и обилию подводного мира. Конкуренцию составляют лишь океаны, но до них надо лететь за тридевять земель, а до Египта добираться всего несколько часов, да и цены в стране пирамид не кусаются. Неделя проживания обойдется от 360 у.е. (в 3-звездочном отеле) до 750 у.е. (в 5-звездочном, где все включено).
Один день дайвинга с инструктором и прокатом оборудования стоит 70 у.е. За день вы совершите два погружения и пообедаете на шхуне. Для получения удостоверения дайвера (ныряльщика), которым вы будете хвастаться перед друзьями, достаточно погружаться всего лишь в течение 4 дней, а остальное время можно посвятить путешествиям.
Яркие экскурсии
Самая уникальная из них - ночное восхождение на Синайскую гору. Египтяне называют ее горой Моисея. Именно на ее вершине (2250 метров над уровнем моря!), согласно "Ветхому завету", вручил Господь Моисею скрижали с десятью заповедями. По преданию, с рассветом здесь отпускаются все грехи. Желающие очистить душу отправляются в путешествие в час ночи и проходят вверх десять километров по дороге паломников. Не забудьте захватить теплые вещи - наверху довольно прохладно. Стоимость экскурсии 50 долларов, что включает посещение монастыря святой Екатерины у подножия горы.
Герой одной из новелл "Тысячи и одной ночи" говорит: "Кто не видел Каира, тот не видел мира". Иначе и быть не может, ведь Каир колыбель цивилизации. Посещение столицы советуем начать с визита в Египетский музей с его ста тысячами экспонатов. Пройти хотя бы четверть всех залов почти невозможно, поэтому прежде всего отправляйтесь к сокровищам гробницы Тутанхамона и в зал мумий (если, конечно, вас не пугают подобные экспонаты). Пожалуй, стоит зайти в этот невеселый музей "мертвых" - хотя бы ради того, чтобы увидеть знаменитую головку Нефертити.
Не обойдите вниманием и крепость "Цитадель", откуда вы сможете часами созерцать панораму города. Сверху он кажется сказочным и прекрасным, но, спустившись вниз, вы попадаете на шумные улицы с беспорядочным движением и кричащими людьми. На восточных рынках продают все от снеди до золотых украшений. И, конечно, никто не уезжает из Каира, не взглянув на знаменитые пирамиды - одно из чудес света. Впечатления от этих величественных сооружении останутся у вас на всю жизнь. Вы, как и все, побывавшие здесь, зададитесь вопросами, которые многие века так и остаются без ответов.
Кроме Каира обязательно посетите Луксор. В этой древней столице Египта вас ждут тысячелетние храмы и Долина царей - усыпальница ливанских фараонов. Имейте в виду, что Луксор расположен на юге, поэтому там очень жарко.
Еще одно египетское приключение - сафари по пустыне. Его конечная цель - стан бедуинов. Тут можно осмотреть их нехитрое хозяйство и покататься на верблюдах. Вечером вас ждет ужин при свечах, расставленных прямо на песке, танцы под бой барабанов, курение кальяна, и все это под куполом огромного ночного неба с мерцающими звездами. Они такие большие, что кажется, до них можно дотянуться рукой.
Дома, вспомнив о своих приключениях, вы вдруг почувствуете ностальгию. Туда! Скорее, в страну, где потомки фараонов варят розовый чай, где море похоже на аквариум с фантастическими рыбами, где течет сказочная река Нил, а женщины похожи на богинь.